チャイ活

最近コンビニコーヒー買わなくなったな。

昔からチャイが大好きで、飲食店でメニューにチャイがあれば迷わず注文していました。
自分でチャイ用の茶葉とスパイスを買い揃えたことも・・・


昨年末に美味しいチャイを飲んだのをきっかけに、チャイ熱がよみがえってしまい毎日チャイを作っています。

スパイスの下準備、煮出し、次に茶葉を入れてまだ煮出し・・・と本当に時間がかかります。
最後の沸騰を繰り返す工程は完全に鍋につきっきりになるので、忙しい朝には本当に困ります。

前日に煮出しまで終えて、朝に牛乳を入れるところからやればかなりの時短になるのではと試しましたが、一晩経って鮮度が落ちるのかあまりおいしくできませんでした。

やはりスパイスを潰したり茶葉を煮出すのはその場でやるのが一番のようです。
私は茶葉もスパイスも濃いガツン系チャイが好きなので、毎回使う量が多めです。
まず茶葉ですが、CTCというタイプのものを使用します。

茶葉(CTC)
CTC茶葉とは、Crush（押しつぶす）・Tear（引き裂く）・Curl（丸める）の頭文字を取った製法で作られた紅茶の茶葉で、丸く粒状の形状が特徴。
機械で短時間に加工するため味が濃く抽出され、ミルクティーやチャイによく用いられる

とのこと。
アッサム紅茶はコクがあってチャイにぴったりなので、アッサムCTC一択です。

CTC茶葉

スパイス(シナモン・クローブ・カルダモン・ジンジャー・ブラックペッパー)
シナモンはくるくる巻かれたセイロンシナモンがメインで、木くずのようなカシアシナモンも少量入れます。
セイロンは繊細で上品な香り、カシアは甘くまさに八つ橋と同じ香りです。
長いセイロンはボキボキ折って鍋に入れます。

左：セイロンシナモン
右：カシアシナモン

クローブ・カルダモン・ブラックペッパーはスパイスグラインダーですり潰します。
潰すと一気に香りが立ち、とても幸せなひとときです。

上：カルダモン
左：クローブ
右：ブラックペッパー

これでゴリゴリ潰します

そして影の主役と言っても過言ではないジンジャーですが、ふつうの生姜からチューブ生姜、いろいろ試したなかで理想の味に近くなったのがドライジンジャーです。

その名の通り乾燥させた生姜ですが、乾燥させると生の生姜にある成分「ジンゲオール」が変化した「ショウガオール」が増え、体を芯から温める効果が格段にアップするとのこと。
私の感覚だと辛味も増すような・・・とにかくドライを使うとより刺激的なおいしいチャイになる気がします。

本場インドやネパールでのチャイは、紅茶・牛乳・砂糖が基本でスパイスは必須ではなく、入れてもジンジャーのみが多いそうです。

ドライジンジャー
すりおろして粉状にして入れます

各スパイスやジンジャー、茶葉の量と割合は、毎回変えて理想の味に近づくよう試行錯誤しています。
想像通りの味にならないことが多々あり、スパイス界はやっぱり奥が深いな～とつくづく思います。

最近は新大久保のインドスーパーをはしごして材料を買っています。
新鮮なスパイスが激安で買えて夢のよう・・・お客さんも店員さんもインドの方しかおらず、まるでインドに来たような感覚に！
スパイスだらけの店内は入るとむせ返りそうになりますが、それも楽しい瞬間です。

賑やかなインドのお店が立ち並んでいます。

前置きが長くなりましたが、チャイ作りの流れをご紹介します。

レシピはさまざまですが、私の毎日のチャイはこんな感じで作ります。
まずスパイス、ジンジャーをお湯が茶色くなるまで煮出します。

しっかりスパイスの味と香りが出たら、次に茶葉を入れてさらに煮出します。

お湯がエスプレッソのようにがっつり黒くなったら牛乳を入れます。
水と牛乳をだいたい同量使うレシピが多いですが、私は牛乳少なめが好みです。

その後、沸騰してブワーっと泡立ってきたら、その状態を1分強キープします。
ここで水気を飛ばすことでより濃厚なチャイになるそうです。


吹きこぼれそうになるので弱火、強火を交互に10回ほど繰り返しています。

一番めんどくさい工程！
でもなんか楽しい！！

最後に甘味を付けて完成です。

茶こしで濾して容器に移します。
手持ちのミルクパンで作れるMAXの700mlほどの量を作り、ステンレスボトルに入れて一日かけて飲みます。

早朝に作っても夕方まで熱い状態で飲めるので、ステンレスボトルってすごいと毎日感動しています。

チャイは一年中飲みますが、今の寒い時期は特においしく感じます。

理想のチャイに行き着くその日まで、今後も私のチャイ研究は続きます・・・

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